待ち合わせ時間、５分前。そろそろかな？辺りを見回すと、群集の中の小柄な人物に目が止まった。 全身を黒でまとめていて、その少女の雰囲気にとても似合っている。短いスカートと長いソックスの間の素肌が眩しい。 ああゆうのがゴスロリって言うんだっけ ぼんやりと眺める。…あれ？いや、まさか、でも… 「…グラハム」 少女が―いや、少年が―自分の名をよんだ。 「…刹那……どうしたんだ…その格好…」 呆然と言うと、刹那は慌てて 「し、知り合いに着せられて、あの、もう、時間も無かったから、その…」 不安げに上目使いで 「…変か？」 と聞いてきた。 「変じゃないとも！全然変じゃない！似合ってる…可愛いよ。刹那」 「…そうか」 彼(今はこの代名詞に違和感がある)は安心したような、不本意なような、嬉しいような、恥ずかしいような複雑な顔をした。 「…と、とりあえず、行こうか」 「…ああ」 予約しておいたレストランに向かって歩き出す。 隣を横目に見る。…なぜこんなに似合っているのか…刹那だと分かっていても、女の子にしか見えない。 …可愛い…ああ、生きててよかった。 顔も知らない刹那の『知り合い』とやらに感謝していると、すれ違う男達の多くがこちらを見ているのに気がついた。 …今度はじっくりと観察する。 「…なんだ？」 視線に気付いた刹那が言う。 確かに、この年頃の女の子にしては低い声だが、こうして、声を聞いても…少女にしか見えない。それも、頭に『美』が付く。 刹那の手を取って、いつの間にか止まっていた足を再び前に出す。…とりあえず、これでウジ虫どもの牽制には成るだろう。 繋いだ手を少し握り返されて、隣を見ると、頬に朱がさした刹那は、今まで見たことがない程の、満面の笑顔をしていた。 …人目が無かったら襲い掛かるところだった…